מאפיינים של התנועות הלאומיות שהתגבשו באירופה באמה ה19-

• המאבן של כל תנועה לאומית הושפע מגורמים ומנסיבות מקומיים וכלל אירופאים כגון קיומן של אימפריות רב לאומית, פיצולים מדינים וכלכלים, קיומו של שלטון זר, עירעור מאזן הכוחות בין מעצמות אירופה.
• המטרה של התנועות הלאומיות הייתה להיאבק למען הקמת מדינת לאום עצמאית וריבונית בחבל הארץ שאליו התייחסו כמולדת.
• התנועות הלאומיות נאבקו להשגת היעדים הבאים:

*סילוקו של שלטון זר מאדמת המולדת של בני הלאום

*איחוד יחידות פוליטיות נפרדות לכלל יחידה לאומית פוליטית אחת

*קביעת שפה רשמית למדינה

*הנהגת מטבע אחיד

*ביטול גבולות מכס ואיחוד כלכלי פוליטית של המדינה  שתונהג ממרכז שלטוני אחד

*קביעת דגל והמנון לכל בני הלאום.

• התנועות הלאומיות שקדו על טיפוח תודעה לאומית בקרב בני הלאום. הם דאגו להאדיר את מורשת העבר מהשותף בדרכים מגוונות ושקדו על טיפוח החינוך הלאומי, כדי לחזק ולטפח את הלכידות בין כל בני הלאום (טיפוח המסורות העממיות: פולקלור, טקסים, לשון, אהבת המולדת, שירות צבאי כביטוח לנאמנות ללאום). התנועות הלאומיות עוררו את הרצון לאבק להגשמת יעדי התנועה הלאומית.
• המנהיגים של התנועות הלאומיות היו בדרך כלל טיפוסים מנהיגים מורדניים שמקור סמכותם לא נבע מהעולם המסורתי. הם היו כריזמטיים אשר האמינו בכוחם לשנות את המציאות לגיבוש תוכניות לשינוי המציאות בהתאם להשקפת עולמם, תוך גיוס ההמונים.
• המנהיגים נשענו במאבקם הלואמי בעיקר על  הבורגנות[4] שהייתה מעמד חברתי כלכלי שהחזק מהשינויים שהתרחשו באירופה במאה הה19
• המנהיגים ניהלו מאבקים בדרכים שונות כלפני גורמים חיצונים ונגד כוחות בארצם שרצו לעכב את השגת יעדיהם- בעיקר כוחות המשטר הישן: המלוכה\ אצלוה, הצבא והכנסייה.